Rencontre avec Valérie Simon l'auteure de Yanis, Déesse de la mort aux éditions du Riez.

L’écriture

Quand est née pour la première fois l’idée d’écrire un roman en entier ?

Il y a très très longtemps, il était une fois… une petite fille qui en avait assez de lire ou de regarder des histoires où les héros étaient la plupart du temps des garçons vraiment peu sentimentaux ! Moi, j’aurai adoré lire une histoire de Connie la barbare tombant amoureuse du prince du royaume perdu, ou celle de Babette Morane allant délivrer le fils du président retenu en otage au fond de la jungle mexicaine ! Du coup, je ne me suis jamais demandé si je devais écrire un roman ou non. C’est venu tout seul, comme ça, comme on claque des doigts. J’ai d’abord rempli un carnet, puis deux, puis j’ai pris un cahier, puis je suis passé aux feuilles volantes tapées à la machine à écrire… Depuis, j’ai du mal à m’éloigner de mon ordinateur.

Avez-vous rapidement eu une idée claire du scénario ou s’est-il mis en place à mesure ?

Quelle que soit l’histoire que j’écris, j’ai toujours dès le départ les bases d’un scénario assez précis. Les détails viennent se mettre en place au fur et à mesure que j’avance dans le récit. J’ai besoin d’avoir une structure rigide qui sert de tremplin à mon imagination.

Avez-vous écrit une trame très précise, un résumé ? Si oui, ce premier travail s’est-il fait avant la rédaction proprement dite ou simultanément ?

J’écris en premier un résumé de l’histoire que j’ai en tête. Puis je fais un plan, quasiment chapitre par chapitre, avec une trame très précise reprenant le déroulé de l’histoire. Après, lorsque je commence à rédiger, je respecte plus ou moins cette chronologie même si certains chapitres peuvent changer car, évidemment, cette trame n’est pas figée, elle peut évoluer ou se modifier en fonction de ce qu’amènent les personnages. Mes personnages sont toujours un peu vivants. Ils ont leur mot à dire et je leur laisse beaucoup de liberté !

Combien de temps vous a-t-il fallu, de la première phrase à la dernière page, pour écrire votre œuvre ?

Je ne sais pas. Je mets beaucoup de temps. L’histoire est vite mise en place, ainsi que le premier jet d’écriture mais, après, je lis, je relis, je re-relis, j’aime la musicalité des phrases. Je lis même à voix haute parce qu’indépendamment du sens, j’ai besoin du son des syllabes. Pour moi, une phrase est réussie lorsqu’elle sort facilement de la bouche, que je ne bute pas dessus. Et puis, je fais attention à la tournure de mes phrases, je corrige au maximum les fautes et les répétitions. En fait, je travaille énormément après avoir écrit l’histoire. Et ce travail est très très très long.

Avez-vous corrigé votre travail au fur et à mesure ou une fois la rédaction terminée ?

Je rédige d’abord tout mon texte, puis je corrige chapitre par chapitre, dans l’ordre chronologique.

À ce titre, combien de temps vous a pris le travail de réécriture, correction ?

Le travail de relecture, pour moi, est énorme. C’est là où je passe le plus de temps. Je réfléchis beaucoup aux détails, je continue d’enrichir le texte, je fais attention au français, aux répétitions, au vocabulaire. Je cherche à atteindre une certaine musique. Je ne veux pas être humble par rapport à ce que j’écris : j’essaie de m’épater moi-même. En fait, je corrige jusqu’à ce que je sois satisfaite de ce qui est écrit, à la virgule près…

Cette correction a-t-elle été compliquée ?

La correction est la partie la plus importante de mon travail d’écriture, celle où je considère que mon style s’affirme. J’y prends énormément de plaisir, peut-être parce que ce n’est pas une démarche très réfléchie, je fonctionne beaucoup à l’instinct.
Cette correction est certainement une façon de m’approprier le texte. Avant, il y a le premier jet, l’histoire brute, celle que n’importe qui pourrait écrire. Après, il y a le texte qui me correspond intimement, qui définit mon style.

Avez-vous eu recours à des bêta-lecteurs ?

Non. Je ne donne à lire que lorsque j’estime avoir fini. Par timidité excessive, sans doute… Je suis une grande angoissée. Et puis, mon travail est un travail qui se fait dans la solitude. Je suis seule face à mon texte, c’est moi qui le porte, le prend à bras le corps, le modèle et l’amène où je veux qu’il aille. Cette approche est sans aucun doute très égoïste, remplie de susceptibilité. C’est un moment où je suis particulièrement fragile parce que je ne me suis pas encore suffisamment appropriée mon texte. Par exemple, je ne supporte pas qu’on essaie de lire par-dessus mon épaule.
Par la suite, quand je pense avoir fini, je donne mon manuscrit à lire à deux personnes en qui j’ai une énorme confiance. Je suis attentive à leurs réactions, au temps qu’elles mettent à lire, à leurs commentaires en cours de route. Ces deux personnes sont des amies qui ne se connaissent pas et ont des personnalités et des âges très différents. C’est amusant, parce que leurs sensibilités sont relativement opposées, leurs modes de réflexion aussi. L’une a une approche quasi professionnelle, l’autre est très intuitive.

Avez-vous douté durant votre travail ? Si oui, comment avez-vous réussi à retrouver confiance ?

Je doute tout le temps. J’écris avant tout pour me faire plaisir, seulement voilà, une fois écrit, un texte ne nous appartient plus, il est censé plaire aux autres. Et là, j’ai des doutes énormes. Du coup, je suis de moral cyclique. Un petit rien me met au septième ciel, un autre petit rien me fait ramper dans mes chaussettes. Pour reprendre confiance en moi, je n’ai pas de méthode. Le plus simple est de m’éloigner de mon texte. Physiquement. Je fais autre chose, je prends l’air, je jardine. Ça me vide bien l’esprit. Ou alors je contacte une de mes deux amies, je lui fais part de mes angoisses et je me fais mettre de la pommade partout ! C’est bon pour l’ego. Et je repars pour un autre tour car elles sont très douées pour ça !
J’ai aussi tendance à attaquer le sucre et le chocolat, mais ça, c’est terrible.

Nous supposons qu’il faut organiser correctement son temps pour aller au bout d’un travail de si longue haleine. Comment avez-vous concilié vie professionnelle, familiale et le temps nécessaire à l’élaboration de votre œuvre ?

Voilà effectivement le plus difficile ! Lorsque j’écris, il faut que je sois disponible mentalement, pas stressée, très concentrée, et plutôt heureuse. Je ne peux pas écrire dans la douleur. D’ailleurs, écrire est quelque chose de très fatigant psychiquement et il m’est très difficile de faire autre chose. Je suis vite vidée. Alors, avoir une vie professionnelle… Utopie !
Car il y a aussi la vie familiale et, là, je crois que c’est la cerise sur le gâteau ! Travailler à la maison est comme un piège : il y a toujours quelque chose d’autre à faire que l’entourage juge plus important et que personne ne comprend qu’on ne le fasse pas comme par exemple cuire un gâteau au chocolat ou apporter un costume au pressing !
Travailler chez soi est (pour une femme) à la fois un luxe et une horreur.

Comment arrivez-vous à maintenir la distance nécessaire pour garder votre esprit critique par rapport à ce que vous écrivez ?

Je n’y arrive pas ! Lorsque je viens de finir un texte, je suis toujours contente de moi. Ça dure quelques jours. Après, le doute revient. Et j’alterne constamment entre ces deux états.

Quels sont les passages que vous avez préféré rédiger ?

J’adore écrire les scènes d’amour, les scènes un peu sensuelles, les rencontres entre les hommes et les femmes. Je suis une grande sentimentale. J’aime aussi décrire des paysages, créer des atmosphères, m’amuser dans des dialogues et, bien entendu, inventer des monstres ou des méchants vraiment très abominables. Dans Yanis, Déesse de la Mort, j’ai adoré mettre en scène la rencontre entre Yanis et le magicien.

Quels ont été les plus ardus à écrire ?

Je ne sais plus. Je n’en ai pas gardé souvenir… Pour un roman, comme je suis le maître du jeu, je ne m’aventure pas particulièrement dans des moments où je n’ai pas de plaisir. Si une scène me semble trop ardue à mettre en place, je la détourne ou je l’élimine… Certains passages nécessaires sortent toutefois plus difficilement que d’autres, surtout les transitions entre deux situations, ou alors les premiers chapitres… Ces derniers sont ma bête noire ! Un premier chapitre est tellement important pour le lecteur… C’est le moment où il accroche dans l’histoire, où il a envie de continuer, où il sait s’il aimera ou non. Le premier chapitre me stresse.

La séparation et l’organisation de vos chapitres se sont-elles faites naturellement ou avez-vous dû les retravailler ?

Au départ, la séparation et l’organisation des chapitres se fait naturellement. Par contre, au fur et à mesure de l’écriture, il y a parfois des remaniements. Certains chapitres, une fois écrits, se révèlent ne pas être à la bonne place. Je les déplace donc. J’ai parfois le sentiment d’être un sculpteur, comme si mon texte était une matière vivante que je peux modeler à l’envie. J’ai travaillé des chapitres en découpant des sorties imprimantes et en déplaçant ainsi des paragraphes entiers. Je copie, je colle à l’infini. C’est l’aspect tactile de l’écriture, je suppose, une façon pour moi de m’emparer mon texte.
Yanis, déesse de la mort, je n’ai pas eu de grosse restructuration car l’histoire est un voyage allant d’un lieu à un autre.

Le sentiment de satisfaction doit être immense lorsque l’on achève une telle entreprise. Pouvez-vous nous le décrire ?

Waouh ! Génial ! Super ! Waouh ! Hip hip hip hourra !
Mais ça ne dure pas longtemps parce que je retombe vite dans le doute. Et puis, je suis tellement vidée, je me retrouve seule avec moi-même, c’est un peu flippant. Du coup, je reste calme pendant quelques jours, je me change les idées, puis j’embraie bien vite avec un autre projet qu’en général j’ai déjà plus ou moins commencé en parallèle…

Sans bien sûr nous dévoiler l’intrigue, quel (s) moment (s) préférez-vous dans votre œuvre ?

Eh bien, j’ai vraiment un faible pour les parties sentimentales. Mes personnages vivent des amours du style je t’aime moi non plus, et je m’éclate à décrire ces moments. C’est mon côté fleur bleue. J’adore les bouches qui se joignent, les mains qui caressent. J’ai aussi beaucoup de fascination pour mes méchants. Et puis, j’aime imaginer que mes personnages ne sont pas tout blanc ou tout noir.